Кто, если не мы?

К нам в редакцию заглянул улыбчивый молодой человек. Александру Котенко 39 лет, и он ветеран боевых действий. Смущенно и очень кратко рассказывает о себе. Короткая биография, похожая на биографии тысяч его сверстников. Родился, учился… Срочная служба в 56­й десантно-штурмовой бригаде в Камышине, затем контракт на три года. Армия стала его школой жизни, но тогда Александр и предположить не мог, что экзаменом станут реальные бои, а его армейский опыт еще пригодится.

Когда в феврале 2022 года началась спецоперация, он, недолго думая, отправился добровольцем.

– Не смог в стороне остаться, – просто объясняет свой поступок. – У меня и друзья пошли. А потом, как подумаю: там же тоже старики, дети. У меня самого дочка маленькая. Кто, если не мы?

Отец понял и поддержал его по-мужски, без лишних слов, мать, конечно, переживала. Но решение было принято.

В августе 2022­го – недолгое обучение на полигоне: вспомнить азы, подготовиться к реалиям боевых действий. Уже через короткое время Александр оказался в 33-м штурмовом отряде на Херсонском направлении. То, что изучал в теории в полной мере познал на практике.

– На учениях одно, а здесь – настоящие прилеты, – вспоминает он первые дни. – Поначалу страшно и непривычно. Но человек ко всему привыкает.

С теплотой вспоминает боевого командира. Опытный боец из Макеевки, в окопах с 2014 года. Именно его хладнокровие и советы сберегли жизни необстрелянных ребят.

– Что еще удивило, когда только туда прибыли? Мы думали, что воюем с украинскими нацистами, а там кого только не было. Наемники из разных стран.

В одном из боев Александр попал под минометный огонь. Множественные осколочные ранения. Несколько месяцев в госпиталях, потом реабилитация. В теле до сих пор остались семь осколков, как напоминание о боевых буднях. За ленточку он больше не вернулся. В декабре 2024­го комиссия вынесла вердикт: по состоянию здоровья уволен с военной службы.
– Как далось возвращение в мирную жизнь? Поначалу было непросто, – признается Александр и тут же добавляет: – Но адаптация прошла успешно.

Сегодня он живет полной жизнью: работа, общение с сослуживцами, планы на будущее. В прошлом году даже участвовал в спортивных соревнованиях, которые организовал Фонд «Защитники Отечества». Физическая форма восстанавливается, дух боевой – тоже.

Но мирная жизнь не стирает того, что осталось внутри. Новости с передовой до сих пор отзываются болью в сердце.

– Боевые раны напоминают о себе иногда, – говорит Александр, – но я ни о чем не жалею. Так надо было. У меня дед – фронтовик, всю войну прошел, а во мне же его кровь течет, как же я мог его подвести?

Елена СМИРНОВА